Expedição Pirapora
A Região Cultural de Pirapora foi escolhida para ser a pesquisa piloto do "Projeto Opará". Nos anos de 2009 e 2010, nos municípios de Pirapora, Buritizeiro e Barra Guaicuí, foram identificados e registrados diversos grupos de Folia de Reis da cidade e zona rural. Registramos também alguns grupos de Roda de São Gonçalo de Pirapora e Barra do Guaicuí.
Nesta etapa do pré-projeto, foram produzidas mais de três mil imagens e gravadas mais de vinte horas de depoimentos de mestres foliões e músicas. Parte deste material pode ser conferido na Central de Multimídia do Projeto Opará, aqui no blog.
 |
| Ponte Marechal Hermes / MG |
Pirapora, o porto nacional
A cidade mineira de Pirapora foi o começo da grande viagem fluvial pelas águas do Opará. Localizada à margem direita do Rio São Francisco, onde há séculos habitavam as tribos Cariris, Pirapora é a mais importante cidade turística da região Norte do Estado de Minas Gerais. O “Velho Chico”, como é carinhosamente chamado pelos barranqueiros, se faz ainda mais generoso, espalhando suas belezas naturais ao longo da orla, e fez de Pirapora, durante décadas, um de seus principais portos de navegação.
 |
| Giro dos foliões na zona rural de Pirapora/MG. |
Paralelo a todo esse desenvolvimento fluvial e urbano, surgiam e se consolidavam os costumes populares e as culturas tradicionais, em sua maioria, influenciadas pelos portugueses, como é o caso da Folia de Reis, que acontece entre o dia 24 de dezembro e 06 de janeiro. Uma festa em homenagem ao nascimento de Jesus, realizada pelas famílias com cantos, danças e orações. Durante os festejos, os grupos saem caminhando pelas ruas das cidades, ou por comunidades rurais, levando as bênçãos do menino para as pessoas que os recebem. É tradição que as famílias ofereçam comidas aos integrantes do grupo, para que possam levar as bênçãos por todo o trajeto.
A festa aos Santos Reis foi documentada também em Buritizeiros, município interligado a Pirapora pela ponte Marechal Hermes. O antigo distrito de Pirapora tem forte tradição no folclore, no artesanato, na música e na culinária regional.
 |
| Grupo de Roda de São Gonçalo em Barra do Guaicuí/MG. |
Ainda na Região Cultural de Pirapora, documentamos uma festa muito tradicional às margens do Rio São Francisco, a Roda de São Gonçalo, no município de Pirapora e no Distrito de Barra do Guaicuí. A homenagem ao Santo, também trazida pelos portugueses, é feita através da dança e do som da viola. A cerimônia ocorre, na maioria das vezes, por pagamento de promessas.
